Jeudi 30 septembre, par une très belle fin de matinée nous nous retrouvons devant le mess du 3ème RIMa, à Vannes. Les conversations vont déjà bon train lorsque nous nous mettons à table autour d’un excellent déjeuner.

Dès le café pris, les 75 présents se dirigent vers le bout du port de plaisance pour embarquer non pas dans un bateau, mais dans un petit train spécialement affrété pour l’occasion afin de découvrir ou redécouvrir les charmes de cette magnifique cité qui a traversé les siècles de l’histoire en en gardant de magnifiques vestiges.

Cette belle balade terminée, le soleil étant présent pour quelques petites heures encore, les groupes se forment pour approfondir la visite ou tout simplement se rafraîchir sur une terrasse ensoleillée.

Vers 18h30 alors que tous sont rentrés à l’hôtel pour se préparer à la soirée, le ciel tombe en morceaux, en gros morceaux. Mais Bretons nous sommes et comme l’a dit un célèbre amiral, « en Bretagne la pluie ne mouille que les c..s ». Il pleuvait tellement fort que je me suis demandé une seconde si je n’étais pas en train de le devenir.

A 19h00 nous nous retrouvions dans une salle à manger spécialement aménagée pour nous. C’est ce moment que choisit notre ami et secrétaire Jean Claude Guilbert pour nous annoncer l’arrivée surprise d’une vedette du show bizz venue tout spécialement pour nous réjouir de sa musique. Les regards s’interrogèrent et nous attendîmes quelques minutes l’arrivée de la star…
Et quelle star, notre ami Joël Le Roy en costume breton et béret bleu, armé de sa cornemuse nous donna une aubade dont tous se souviendront longtemps.

Il était temps de passer à table et de nous régaler d’un délicieux repas bien arrosé mais avec modération comme il convient. Ce fut pour tous, l’occasion de faire revivre les souvenirs comme à l’habitude dans ces réunions que nous souhaiterions plus fréquentes. A la fin du repas, l’heure étant déjà très avancée, nous étions presque demain, les plus gaillards se dirigèrent vers la « boite » de l’hôtel pour y finir cette joyeuse soirée.

7h30, vendredi matin, nous nous retrouvons tous autour du buffet du petit déjeuner, la journée va être longue, il faut prendre des forces. Vers 9h00 un convoi se forme pour rejoindre la chapelle du 3ème RIMa où nous entendrons la messe du père Joseph Hernandez Alvaro, l’aumônier. Alors que nos amis se mettent en place, c’est sous une pluie battante qui tombera toute la journée qu’accompagné d’Alain Michel, je vais accueillir le général Yann Pertuisel COMALAT en gare de Vannes. Nous rejoignons la chapelle à notre tour et la messe commence, une belle messe où tous participent aux chants dirigés par Annie Becot.

Sortie de messe très humide, nous ne traînons pas pour rejoindre le PC du régiment et le musée que nous visitons accompagnés de l’officier adjoint et de quelques cadres. Moments d’émotion devant l’accumulation de souvenirs de toutes les campagnes de ce prestigieux régiment dont notre invité d’honneur, le général Pertuisel, fut un brillant lieutenant à la 1ère compagnie, avant de rejoindre l’ALAT. C'est dans ce même régiment que 45 ans plus tôt j'avais effectué la période bloquée de ma préparation militaire, autrement dit mes premiers pas dans l'armée. A la sortie du musée nous sommes accueillis par le Colonel Pierre Schill commandant le régiment qui avait été retenu par des réunions durant toute la matinée.

C’est toujours sous la pluie que nos pas rapides nous conduisent au mess.

Là, les traditionnels discours et échanges de cadeaux furent suivis d’un punch qui réchauffa les cœurs et anima les conversations. Puis ce fut encore un excellent repas sous forme de buffet asiatique, nous sommes chez les « colos ». Au dessert notre général COMALAT nous invita à chanter avec lui le chant de tradition officiel de l’ALAT « l’azur de nos bérets ». Nous avons promis de l’apprendre afin de pouvoir le chanter lors des rassemblements et nous tiendrons notre promesse. Vers 15h nous nous installons dans la salle de réunion du mess où chaque ancien président retrace les moments les plus mémorables de son époque.

C’est vers 17h que nous nous quittons, toujours sous la pluie, nous donnant rendez-vous pour le 40ème. Mais sans attendre, nous nous reverrons au printemps pour notre AG et un peu plus tard pour une ballade de deux ou trois jours à Jersey, n’est-il pas.

Un grand merci aux 80 participants et invités dont certains venaient de très loin et surtout à nos amis du 3ème RIMa qui ont très largement contribué à la réussite de ces deux journées, qu’Alain Michel et Ange Vermet avaient parfaitement organisées.